Roodverschuiving

Met roodverschuiving (in het Engels 'Redshift' genoemd) wordt het dopplereffect in het lichtspectrum bedoeld, waarbij de frequentie lager wordt. Als de frequentie hoger wordt, spreekt men van blauwverschuiving.

De golflengte van het licht uitgestraald door een lichtbron die zich met grote snelheid van de waarnemer verwijdert, wordt langer (de frequentie wordt lager) naarmate deze snelheid groter is. Hetzelfde effect doet zich voor bij verandering van toonhoogte van bijvoorbeeld een sirene van een ambulance als deze naar ons toekomt of van ons wegrijdt.

In theorie zou men kunnen berekenen hoe snel men moet rijden om een rood licht als groen licht waar te nemen, namelijk 431.701.139,52 km per uur als men door vacuüm rijdt. In de praktijk is de roodverschuiving alleen meetbaar bij de zeer hoge snelheden die in het heelal voorkomen.

De roodverschuiving wordt kwantitatief uitgedrukt in de volgende verhouding z:

z = (geëmitteerde frequentie - geobserveerde frequentie) / geobserveerde frequentie ofwel z = (geobserveerde golflengte - geëmitteerde golflengte) / geëmitteerde golflengte. Als de bron van het licht zich van de waarnemer af beweegt, dan ontstaat er een roodverschuiving (z > 0). In het andere geval ontstaat er een blauwverschuiving (z < 0). Als er geen relatieve beweging is, dan is er ook geen spectrale verschuiving (z = 0).

Als de bron van het licht zich met een snelheid beweegt ten opzichte van de waarnemer, en deze snelheid veel kleiner is dan de lichtsnelheid c