Sterrenwacht

Een sterrenwacht of sterrenobservatorium is een instituut van waaruit de sterren en andere hemellichamen zoals planeten, nevels en sterrenhopen worden bekeken en bestudeerd door middel van telescopen. Traditioneel werden sterrenwachten gebouwd in de buurt van grote steden (Ukkel nabij Brussel) of op plaatsen waar wetenschap bedreven werd (zoals de universiteiten van Leiden en Utrecht). Door de lichtvervuiling en dikke lagen turbulente atmosfeer wordt de waarneming echter gehinderd en worden ze tegenwoording bij voorkeur op een hooggelegen plaats in een lichtarme omgeving gebouwd.

Een volkssterrenwacht of publiekssterrenwacht heeft als doel de astronomie te populariseren bij een breed publiek en amateurastronomen toe te laten hun hobby in goede omstandigheden te kunnen beoefenen.