Ursa Minor

De Kleine Beer (Ursa Minor) is een sterrenbeeld aan de noorderhemel, liggend tussen rechte klimming 00u00m en 24u00m en tussen declinatie +65º en de pool (+90º). Het grootste deel van het sterrenbeeld ligt ongeveer tussen rechte klimming 13u en 18u. Op de breedte van de Benelux is het sterrenbeeld circumpolair en bevat de noordelijke hemelpool die zich momenteel in de buurt bevindt van de ster Polaris. In 1950 was de afstand tussen deze ster en de pool 1º, maar door de precessie zal dit niet altijd zo blijven.

De Kleine Beer is één van de 48 klassieke sterrenbeelden die door Ptolemeus zijn beschreven. Het sterrenbeeld dateert uit de oudheid, men denkt dat de Griekse filosoof Thaleus het sterrenbeeld ongeveer 600 v. Chr. heeft geïntroduceerd maar het zal al veel eerder bekend zijn geweest als navigatiemiddel tussen de sterren. In oude tijden werd Kleine Beer ook wel de Vleugel van de Draak genoemd.